Robin Gijsen: geen lessen, wel lassen!

Ze is niet gemaakt voor een klaslokaal, vindt Robin Gijsen (22). Met haar handen werken, dat is wat ze wil. Maar waar? Een periode van vallen en opstaan brengt haar uiteindelijk naar de Beroepentuin. Een duidelijk startpunt van haar carrière in de bouw.

Robin verlangde naar praktische ervaring in plaats van al die theorie. Dus begon ze met werken. ‘Schoonmaken, vakkenvullen – ik heb het allemaal gedaan. Misschien dan toch weer leren? Dus studeerde ik voor pedagogisch medewerker, maar ook dat vond ik niks. Het was hooguit weer een opleiding om af te strepen.’ Ze ging toch maar weer werken, totdat zich een nieuwe tegenslag voordeed. Het ging uit met haar vriend waarmee ze samenwoonde. Toen een tijd later haar vader overleed, werd het haar te veel. ‘Ik kwam in de ziektewet met een burn-out.’

Barkrukken lassen
Robin gaf niet op en re-integreerde al snel. ‘Dat kon ik doen bij de Maliegilde, een metaalwerkplaats. ‘Ik leerde er lassen. Achteraf gezien was dit een keerpunt. Ik maakte mooie dingen als barkrukken en tafeltjes, en kon aan het einde van de dag mijn vooruitgang zien.’ Robins begeleider zag haar potentieel en stuurde haar naar de Beroepentuin, een plek waar ze kon experimenteren met waterleidingen, elektra, zonnepanelen, tegelen en meer.

Overal een kijkje nemen
‘Ik voel me hier thuis en gemotiveerd. Mijn VCA-certificaat heb ik inmiddels op zak en ik leer alles over elektra en loodgieten. Binnenkort loop ik mee met een timmerman om te ontdekken wat er nog meer binnen mijn handbereik ligt. Dat is fijn aan zo’n omgeving als de Beroepentuin: ze denken mee en bieden kansen. Hoe oneerbiedig het ook klinkt, ik hoop er zo snel mogelijk weg te zijn. Want dat zou betekenen dat ik heb gevonden wat ik zoek.’

Vrouwen kunnen ook bouwen
Dat Robin de enige vrouw is bij de Beroepentuin lijkt haar weinig te schelen. ‘Oudere generaties, zoals die van mijn oma, zien de bouw als mannenwerk. Ach, ja. Dat is de leeftijd. Het gaat er uiteindelijk om wat ík vind. Een vrouw in de bouw is niet abnormaal en al helemáál niet minderwaardig. Natuurlijk, mannen zijn fysiek sterker. Maar kracht is als loodgieter of elektricien niet altijd van belang. Je koppie erbij houden, daar gaat het om. Natuurlijk, je moet ook stevig in je schoenen staan. Maar dat is op kantoor niet anders, toch?’

Volg je hart
Het verbaast Robin dat vooroordelen vooral van vrouwen komen. ‘Het zijn vrouwen die denken dat je moet oppassen voor bouwvakkers. Onzin, natuurlijk. De mensen in de bouw of techniek zijn niet handtastelijk, niet vrouwonvriendelijk en niet seksistisch. Dat zijn stuk voor stuk onjuiste aannames.’ Robin zou wel graag meer dames in de bouw of techniek willen zien. ‘Niet voor de statistieken, maar vanwege het beeld op straat. Dat maakt het normaal. Want het ís normaal. Heeft niets met stoer zijn of durven te maken. Volg gewoon je hart!’

Bomvol motivatie
‘Toekomstplannen maken, daar ben ik voorzichtig mee. Maar toch moet ik wel vooruitkijken. Ik ben jong en wil echt wat van mijn leven maken. Eindelijk heb ik het pad gevonden dat ik wil bewandelen. Ik sta nog aan het begin maar zit wel bomvol motivatie. Ik weet ondertussen dat fulltime school niet iets voor me is. Maar werken en daarnaast leren gaat me wél goed af. Daar haal ik namelijk voldoening uit en dat is het belangrijkst.’

Ook behoefte om de bouw of techniek in te gaan? kijk op de website van de Beroepentuin