Van uitdaging naar oplossing: Oekraïners zijn goud voor de bouw

Mark Leeflang kreeg een interessante uitdaging voorgeschoteld van de gemeente: dicht de kloof tussen tekorten in de bouw en werkbehoevende Oekraïners in Utrecht. Niet zo ingewikkeld, zou je denken. Er is genoeg baanaanbod en er zijn veel vluchtelingen die werk zoeken. Maar niets bleek minder waar.

Zijn officiële titel is Accountmanager Transitiestages PrO/VSO bij de Gemeente Utrecht. Een hele mondvol, maar Mark legt het graag uit: ‘Gewoonlijk begeleid ik kwetsbare leerlingen naar een stageplek met zicht op een betaalde baan. Dan ben ik een verbinder tussen jongeren en serieuze werkgevers. De afgelopen twee maanden help ik – naast jongeren – ook gevluchte Oekraïners aan werk. Waaronder in de circulaire Bouwhub van Adex Groep, een mooie plek die kans biedt voor mensen die in het huidig economisch systeem niet, of slecht, mee kunnen komen.

Werken op de bouwplaats? Доглядати!
Bedrijven zijn vaak huiverig om deze Oekraïners aan te nemen. Mark legt uit hoe dat komt: ‘Eigenlijk is het enige en daarmee grootste probleem de taal. De meeste mannen die bij het Regionaal Mobiliteitsteam aankloppen met hun cv, spreken geen woord Nederlands of Engels.’ In de bouw is dat ronduit gevaarlijk. Zoiets simpels als ‘Pas op!’ in het kopje van deze alinea is al niet te begrijpen. Mark voegt toe: ‘Daarbij kunnen ze zich ook eenzaam voelen op de werkvloer: het hele sociale aspect van een baan valt weg als niemand je taal spreekt.’

Simpel probleem, simpele oplossing
Zonde om zo’n ogenschijnlijk klein detail als taal roet in het eten te laten gooien. ‘Tijd voor een brainstorm, dus. Samen met praktijkopleider Louis Altelaar van de Adex Groep. Uiteindelijk bedachten we een vrij simpele oplossing: pictogrammen. Door deze op te hangen begrijpen ze in elk geval de veiligheidsmaatregelen. Op langere termijn willen we ze ook een cursus Engels aanbieden, maar daarvoor moeten we eerst de financiering rondkrijgen.’

Een voor allen
‘Daarnaast streef ik ernaar om op elke bouwplaats één Engelssprekende Oekraïner te plaatsen. Die kan de gewenste taken uitleggen aan Oekraïenssprekenden. Maar ook verbinding te leggen tussen de Nederlanders en de Oekraïners. Door meerdere landgenoten bij hetzelfde bedrijf collega’s te maken, gaan we ook die eenzaamheid tegen.’ Toch is dat lastiger dan gedacht, merkt Mark. ‘Valt de Engelssprekende weg, zoals laatst gebeurde, dan kan de rest van de Oekraïners niet meer op de bouw verschijnen. Omdat het simpelweg té gevaarlijk is. Daarom moeten die pictogrammen er snel komen.’

Waardevolle werkers
De pictogrammen zijn in de maak en komen binnenkort als test in de Bouwhub te hangen. Blijkt dit een succes, dan kan hij zo zeven of acht man extra aan het werk krijgen, denkt Mark. ‘Dan kan ik weer volle bak aan de slag om werkgevers te verbinden met deze hardwerkende, betrouwbare en bovenal dankbare Oekraïners. Een baan betekent veel voor hen én hun families. Ze kunnen eindelijk weer iets opbouwen na als de vernietiging en het verlies. Dat is mooi om te zien.’

Oproep aan de bouw
In de afgelopen tijd hebben zijn er al meer dan zestien Oekraïners aan een baan geholpen. Waarvan vijf bij de ADEX Groep. En met de komst van de pictogrammen en de juiste verdeling van Engelssprekende Oekraïners, loopt de teller op. ‘Het is natuurlijk een hele simpele oplossing, maar je moet er wel voor openstaan. Aan de bouw- en techniekbedrijven zou ik willen zeggen: geef ze een kans, creëer mogelijkheden om ze te ontvangen en wees creatief. Deze mensen zijn goud waard voor je bedrijf en je krijgt er ook nog een hoop dankbaarheid voor terug.’

Meer informatie over dit project of heb jijzelf een goede oplossing voor het taalprobleem? Mail Mark Leeflang op mark.leeflang@utrecht.nl of bel 0623091483